美国海军神盾级导弹驱逐舰钟云号为预防战争

      在2010预算年度，国防部的预算占联邦总预算的19%，占美国税收收入的28%。如果加上除了国防部之外的军事预算，那么总的军事开支占联邦预算的28-38%，占42-57%的税收收入。根据国会预算办公室的数据，国防开支在2000年到2009年之间，以每年9%的速度在增长。

      第二，仍旧负担两场花费巨大的战争。2010年，美国在伊拉克的花费是710亿美元，在阿富汗的花费是940亿美元；今年在阿富汗的花费飙升到1200亿美元。截至2008年底，美国在伊拉克和阿富汗的直接花费为9000亿美元。这笔经费不包括为3万3千名伤员的医疗费用。专家估 计，这些医疗费用很有可能最后超过直接用于战争的9000亿美元。

      需要指出的是，奥巴马2008年竞选的时候，多次承诺他要从伊拉克撤军。但是两年来，撤军不成，他做的是重新部署了美军兵力，从“可有可无的伊拉克战争”转移到他认为“对美国利益攸关的阿富汗战争”。2009年，他还特意在阿富汗增兵3万美军。虽然面对连任的压力，他宣布最迟明年撤出这部分增兵。但是，从伊拉克和阿富汗全部撤军将是一个漫长的过程。

      在美国一个国家的军费就占全球军事开支40%的情况下，为什么美国不能大力削减这部分开支，用于经济建设呢？在美国，很多人经常呼吁削减军费，但是结果总是“雷声大，雨点小”。例如，今年4月，奥巴马宣布在未来十年内，要削减4000亿美元的国防开支。但他同时指出，他绝不会削减危及国家安全和美国海外利益的项目，绝对支持正在海外作战的美军。4000亿的削减将来自减少浪费，减少不必要的武器购买等“非主干项目”。

      即将离任的国防部长盖茨是一位相当温和的国防部长。即便这样，他多次指出，虽然他主张削减军费，但是对于大规模的削减军费的做法，他持保留态度。他同时指出，美国国防的开支不是造成美国经济低迷的原因。

      著名的共和党历史学家罗伯特·卡根曾经说到，美国强大的军队不是为了“作战”，而是为了“预防战争”。这样就解释了美国为什么在和平年代仍旧需要一直强大的军队。卡跟坚决反对削减军费，他认为，目前不是削减军费的时候。美国如果削减军费的话，会让盟友失去信心，削弱与他们之间的合作。现在世界上已经有一种感觉，那就是美国的实力在下降。很多人担心经济危机会导致美国从海外基地撤军，军费的削减会被世界上解读为美国实力正在下降的一个证据。

      对于保持强大的军队这一点，盖茨有过类似的阐述。有次他在国会作证时说，“世界上的潜在敌手都已经意识到——从恐怖主义分子到流氓国家到新兴国家---直接挑战美国的常规军事力量是不明智的。(但是)美国不应该把目前的优势地位当作是天生就有的，所以需要对军事项目、设备和人员进行投资以保证美国的这个领先地位的持续性。”